Que é liberdade?, perguntou o jovem ao padre. E o padre perguntou a si mesmo: liberdade, o que é? Se devo falar sobre Deus, digo que liberdade é o vício do homem, o que nos é mais promíscuo, pois é por causa dela que pecamos!, mas que ainda assim nos é permitida. Mas se devo dizer da prática, que é liberdade senão a plena soltura do ser? A vida completa e sem limites, ou melhor, limitada pela própria liberdade, pois o homem verdadeiramente livre "encontra a lei na sua própria liberdade".

Mas como respondo eu a uma pergunta que, se ora vai pela minha fé, vai também contra o que acredito? Não sou eu, pois, livre para responder a isso - os votos me prendem! Meus compromissos com a sociedade, com a Igreja, não me permitem dar outra definição para liberdade que não seja "o livre-arbítrio de Deus". Mas quero pensar nela, secretamente, que seja, como o valor perfeito. Quero pensar que ela se limita a si mesma, e não precisa da intervenção constante de Deus (creio que foi esse o propósito Dele ao criá-la: pôs nesse valor universal dos homens uma chama de Si mesmo, um pouco do absoluto e do eterno).

E então disse o padre ao jovem, respondendo à sua pergunta: “Que seja a liberdade, para ti, aquilo que fazes contigo mesmo, o modo como modera a ti mesmo”.

“E aos outros, o que devo?”, retrucou o jovem.

Respondeu o padre: “Se fizeres algo a alguém, deverás prestar conta à tua liberdade antes mesmo de fazê-lo a outrem; não há juiz, como também não há carrasco, pior que o ser, que nós próprios, pois, quando entenderes a liberdade do outro como igual à tua própria, saberás como é terrível, para ele, tê-la ferida ou limitada, pois o é para ti. Aí então respeitarás os homens, pois os verá como uma extensão de si próprio”.

[Trecho extraído do conto "O Padre"]